跟小孩一起做「转念作业」拜伦凯蒂
经常有人问我：小孩子和十几岁的青少年可以做「转念作业」吗？我都回答：「当然可以。」在反躬自问的整个过程里，我们处理的不是人，而是想法和观念。不论是八岁或八十岁，他们的观念都不外乎「我要母亲爱我」、「我需要朋友听我说话」、「妈咪和爹地不该吵架」、「人们不该那么凶」。无论男女老少，都对此深信不疑。经过反躬自问，才会看出它们只不过是一些迷思而已。我发现即使是年纪很小的孩子，也能接受「转念作业」的观念，改变了他们的生活。在儿童的转念工作坊里，一位六岁的小女孩很兴奋地说：「这『转念作业』太神奇了！为什么以前都没有人跟我提过它呢？」另一位七岁的小男孩告诉他的母亲说：「『转念作业』是全世界最棒的东西！」她很好奇地问：「丹尼尔，为什么你这么喜欢『转念作业』呢？」他说：「当我感到害怕时，我们做了『转念作业』后，就一点儿都不怕了。」
我跟小小年纪的孩子们一起做「转念作业」时，唯一不同之处是，我尽量用简单的词汇。如果我用了一个可能超过他们年纪的字眼，就直截了当问他们是否听懂。要是我觉得他们并不了解，就改换另一种说法。但是，我从来都不用哄小孩的语气交谈，因为孩子们会知道他们被贬低了。
下面是摘录自我与一位五岁女孩的一段对话：
贝齐：（怕到不敢看我）晚上，我床底下都会有一只怪兽。
凯蒂：「你床底下有一只怪兽」，甜心，那是真的吗？
贝齐：是真的。
凯蒂：甜心，看着我。你能百分之百肯定那是真的吗？
贝齐：是真的。
凯蒂：请给我看你的证据。你曾见过那只怪兽吗？
贝齐：是的。
凯蒂：那是真的吗？
贝齐：是真的。
现在，这小女孩开始笑了，而且对那问题感到有趣，她开始信任我不会强迫她相信或不相信什么，我们一起从她的怪兽问题玩下去。最后，怪兽有了某种人格特质。会谈结束前，我请她闭上眼睛，直接跟怪兽面对面交谈，并让怪兽告诉她他在床下做什么，而且他想要从她那里要什么。我要求她静静地聆听怪兽说话就好，而且听完之后要告诉我怪兽说了什么。
我已经跟好几十个害怕怪兽或鬼怪的小孩们这样玩过，他们最后响应的，都是一些友善的话，例如「他说他很寂寞」，或「他只想玩」，或「他想跟我在一起」。这时候，我便趁势问他们：「甜心，有一只怪兽在你床底下，那是真的吗？」他们全都用一种好玩的眼神看着我，奇怪我怎么会相信这种荒谬的事，我们往往笑成一团，孩童的噩梦就此结束了。
至此，我们很容易进入下一个问题，例如：「当你晚上一个人睡在房间里，而你想到有只怪兽在床底下时，你会有什么反应呢？你有什么感觉吗？」「害怕，我会觉得很害怕。」此刻，他们通常会全身扭动，坐立不安，但你仍可继续往下问：「甜心，如果你晚上躺在床上，而完全没想到有只怪兽在床底下，你是怎样的人呢？」他们通常都会回答：「我会觉得没事。」
会谈结束之后，父母常会回馈说：「孩子不再做噩梦了。」这种事屡见不鲜。父母不必再苦口婆心劝孩子继续来看我，我们一起分享反躬自问所得到的领悟。
此时，我很喜欢对孩子们说：「从你们身上，我看到：没有那个想法时，你们就完全不害怕；一有那个想法，你们就怕得不得了。所以，你们真正怕的不是怪兽，而是想法。这是一项很棒的消息，因为每当我害怕时，我知道我怕的只不过是一个想法而已。」
我曾应一对父母的请求，跟一个四岁男孩戴维一起做「转念作业」，他们以前曾带他去看精神科医师，因为他似乎有意伤害初生的小妹。他们必须经常盯着他，以免一有机会他就去攻击她，甚至在父母面前，他会戳她、拉她、用力推倒她，他已够大，当然知道她一定会跌倒。父母把他当成心理有病的孩子，他变得愈来愈容易发怒，他的父母完全束手无策。
在会谈里，我问戴维「批评邻人作业单」上的一些问题，他母亲的治疗师在旁协助写下他的回答。他父母在另一个房间里做「转念作业」。当他们返回时，我要他们在孩子面前念出他们在「作业单」上对彼此的批评，让他明白：诚实表达感觉，并不会受到惩罚。
母亲：我对婴儿有一种愤怒，因为我必须整天一直帮她换尿布，因而腾不出时间跟我的大街相处。我对爹地很生气，因为他整天忙着工作，无法帮我为婴儿换尿布。父亲和母亲在小男孩面前继续批评对方和婴儿。然后轮到戴维聆听别人大声念出他的答复：「我很气妈咪，因为她把所有的时间都花在卡西身上。」「我很气爹地，因为他常不在家。」最后，我们听他对小妹的说法。
戴维：我很气卡西，因为她不愿跟我玩游戏。我要她跟我玩球。她应该跟我玩。她不应该整天只是躺在那里。她应该起来跟我玩。我需要她跟我玩。
凯蒂：「她应该跟你玩」，亲爱的，那是真的吗？
戴维：是的。
凯蒂：戴维，甜心，当你有那个想法时，你有什么感觉？
戴维：我很生气。我要她跟我玩。
凯蒂：你怎么知道婴儿应该跟你玩球呢？
戴维：我妈咪和爹地说的。
我们全都听到答案了，也终于明白究竟是怎么一回事了。他父母解释给我听，从她怀孕开始，他们都一直告诉这小伙子，不久就会有一位弟弟或妹妹跟他玩了，而且将会是他的好玩伴。然而，他们却没有告诉他，必须等婴儿长大后，她才有力气跑或拿球。当他们向戴维解释这一点并向他道歉时，他当然理解。从此以后，他不再去惹她了。后来，他们告诉我，戴维已经停止他的不当行为，他们跟戴维沟通时，也尽量把话讲清楚，戴维也开始再度信任他们了。
我喜欢跟小孩一起做「转念作业」，他们很容易接受反问，跟我们完全一样－－如果我们真想自由的话。
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